El ácido glutámico es uno de los aminoácidos no esenciales más abundantes en la naturaleza.. En su forma libre, proporciona sabor Umami, que es único y distinto de los otros cuatro gustos básicos (salgado, dulce, amargo y amargo).
Por poder mejorar el sabor de la comida, es ampliamente utilizado por la industria. La forma más común en que la industria usa el sabor Umami es mediante la adición de glutamato monosódico. (MSG), un potenciador del sabor clasificado en la categoría más segura de aditivos alimentarios. Hay mucha investigación científica que señala que el glutamato, además de mejorar el sabor de la comida, promueve una serie de importantes beneficios para la salud.